Skalní klášter Vardzia

Skalní klášter Vardzia je středověká památka v Gruzii. Nachází se na jihu země, v historickém regionu Samcche, na levém břehu řeky Mtkvari. Skalní klášter Vardzia je vyhledávaným turistickým cílem. V podstatě jde o celé středověké město vytesané do skály. Skalní klášter Vardzia byl založen ve 12. století na obranu proti Turkům. Areál kláštera se rozkládá v 550 jeskyních v strmé skalní stěně nad řekou Mtkvari. Celý tento komplex nechal vystavět král Jiří III. Jeho dcera Támar ho nechala přestavět na klášter a byl tu vybudován chrám. Dominantou kláštera je kostel Nanebevzetí. Kostel je celý ve skále, pouze vstupní portál je kamenný blok před skálou. V roce 1283 byl Skalní klášter Vardzia velmi poničen zemětřesením. Zřítila se většina předsíní a sesunula se také řada kaplí. Vládce regionu Samcche nechal klášterní komplex z větší části obnovit. V roce 1552 byla Vardzie dobyta tureckým vojskem a klášterní areál byl z velké části zničen. Dnes v okolních jeskyních žije jen pár mnichů.